한동훈 법무부 장관이 18일 국회에서 본회의 출석을 위해 입장하던 중 기자들의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

한동훈 법무부 장관이 18일 단식 중인 이재명 더불어민주당 대표에 대해 "과거 정치인들이 단식할 때는 명확한 목표, 왜 하는 지가 분명했고 그걸 잘 설명했다. 그런데 이번 단식은 왜 하는지 단식 목적을 본인도 잘 설명 못하고 있다"고 했다.

한 장관은 이날 국회에서 기자들과 만나 이 같이 말하며 "본인들도 명분이 없다는 걸 아니까 손에 잡히는 물건 아무거나 잡아서 던지듯 단식 시작할 땐 없었던 총리 해임이니 내각 총사퇴니 탄핵이니 맥락 없는 얘기들을 쏟아낸다"고 강조했다.

그러면서 "그런데 정작 국민들은 이걸 왜 하는지, 단식 목적 정확히 알고 계실 거라 생각한다. 수사받던 피의자가 단식해서 자해한다고 해서 사법시스템이 정지되는 선례가 만들어지면 안 된다"며 "그러면 앞으로 잡범들도 다 이렇게 하지 않겠느냐"고 반문했다.

그는 또 "지금처럼 소환을 통보받고 나서 시작하는 단식은 저도 처음 봤는데 그렇지만 과거에도 힘 있는 사람들이 죄 짓고 처벌 피해보려고 단식하고 입원하고 휠체어 타고 이런 사례들이 많이 있었다"고 설명했다.

이어 "그렇지만 성공하진 못했다. 국민들께서 어디서 많이 본 장면같다고 생각할 거 같다. 여러 번 말했지만 지금 사건은 정치 그리고 민주당과 전혀 무관한 이재명 개인의 성남시장, 경기지사 시절의 개인의 범죄혐의 수사"라며 "다수당 권력을 이용해서 수단, 방법 가리지 않고 개인의 비리를 결사옹호하는 건 국민들께서 최악의 권력 남용이라 생각할 것"이라고 했다.

이 대표에 대한 체포동의안이 국회로 넘어오려면 대통령 재가가 필요한데 윤석열 대통령이 해외 순방 일정이 잡힌 것에 대해선 "재가는 전자결재로 가능하다"고 답했다.

민주당이 손준성 검사 등에 대한 탄핵을 추진하는 것을 두고는 "국방부 장관 탄핵한다 하지 않았나. 탄핵이란 제도가 어떤 특별한 상황에 대해 불법이 있기 때문에 하는 것이여야 한다"며 "그런데 일단 이재명 대표의 비위를 맞추기 위해서 탄핵은 하기로 결정해 놓고 만만한 탄핵 대상을 그 이후 물색하는 것이 지금 상황 아니냐"고 비판했다.

그러면서 "탄핵 제도가 이런 제도는 아니다. 민주당을, 헌법을 이재명 대표의 비위 맞추기 도구로 생각하는 건 아닌지 저는 모르겠다"고 꼬집었다.