케어와 와치독 제공.

충남 천안에서 불법으로 개 도살장을 운영해 온 70대가 경찰에 적발됐다. 체포 당시 도살장에는 사육중이던 개가 68마리에 달한 것으로 알려졌다.

동물권 단체 '케어와 와치독'은 최근 천안시 서북구 부대동의 한 도살장에서 동물 학대가 의심된다며 경찰에 신고했다고 10일 밝혔다.

해당 단체 관계자는 "1개월이 넘는 기간 잠복해 관찰한 결과 살아있는 개를 도살하는 모습을 포착하고 증거 영상을 촬영할 수 있었다"고 말했다.

경찰은 현장에서 사육 중인 개 68마리와 도살에 사용된 것으로 보이는 도구와 장소를 발견했다.

경찰에 따르면 도살장 주인 A씨(75)는 "30여 년 동안 도살장을 운영했다"며 "계속 운영하기가 어려워 개체 수를 줄여가던 중"이라고 말했다.

A씨는 소유권 포기 각서를 작성하고 더 이상 도살장 운영을 하지 않기로 했다.

경찰은 A씨를 동물보호법 위반 혐의로 입건해 조사할 예정이다.

케어와 와치독 관계자는 "전국에 남아있는 불법 도살장들이 아직도 많다"며 "케어와 와치독은 계속해서 이 도살장들을 없애나갈 것"이라고 밝혔다.